La pandemia alteró la geografía económica de Estados Unidos. Los números revelan que la recuperación económica en los “estados rojos” –los de inclinación republicana– ha sido más veloz que en los “estado azules”, de orientación tradicionalmente demócrata, y que miles de trabajadores y empleados se han mudado de las zonas costeras de Estados Unidos hacia el interior y centro del país, y al estado de Florida.

 

Desde febrero de 2020, los “estados rojos” sumaron 341.000 empleos, mientras que hasta mayo de este año, en los “estados azules” había 1,3 millones de empleos menos. Varias grandes empresas anunciaron recientemente el traslado de sus casas matrices de “estados azules” a “estados rojos”. La firma de fondos de inversión Citadel avisó que mudará su sede central de Chicago a Miami, y Caterpillar Inc. tiene planeado trasladarse de Illinois a Texas.

 

Detrás de estos cambios hay una migración masiva de personas. Entre febrero de 2021 y febrero de 2022, más de 46 millones de personas cambiaron de código postal nacional, la mayor diferencia interanual de la que se tenga registro. Los estados que más migrantes internos recibieron son casi todos rojos, con Florida en el primer puesto, seguida de Texas y Carolina del Norte. Y los estados que más población perdieron son casi todos azules, con California al frente, seguida por Nueva York e Illinois.

 

Los analistas atribuyen gran parte de esta migración a la pandemia, que cortó el vínculo entre lugar geográfico y lugar de trabajo. El teletrabajo hizo posible que muchos trabajadores se mudaran a “estados rojos”, no por preferencia ideológica, sino por razones económicas o de estilo de vida: vivienda más accesible, mejor clima, menos tránsito e impuestos más bajos.

 

Este masivo desplazamiento humano ya tiene efectos en la economía y las finanzas de los estados. Florida va camino a registrar un superávit presupuestario récord durante el año fiscal que concluyó el 30 de junio, que en parte se atribuye a la llegada de nuevos residentes. Florida decidió destinar la mayor parte de ese dinero inesperado a un fondo de reserva anticíclico, para proteger a los organismos de gobierno y los residentes de un eventual declive económico en el futuro, aunque también está invirtiendo en infraestructura escolar y aumentando los sueldos a los maestros, informó una vocera del gobernador de Florida, Ron DeSantis. Durante los 30 años que precedieron a la pandemia, la globalización y los avances tecnológicos impulsaron la “economía del conocimiento”, dominada por profesionales universitarios que se concentraron en el área metropolitana de las grandes ciudades del oeste y el noreste de Estados Unidos. Y obviamente el valor de la vivienda en esas zonas se disparó, mientras que en otras regiones quedó rezagado. Pero la pandemia de Covid-19 alteró esa dinámica. El auge inmobiliario que vivieron durante años las ciudades costeras de Estados Unidos hizo ricas a muchas familias, por la valorización de sus propiedades. Lo mismo está sucediendo ahora en los “estados rojos”. De enero 2021 a enero 2022, Florida encabezó esa lista con un aumento del 31% en el precio de la vivienda promedio. Pero ese aumento de precios puede reducir el diferencial del costo de vida con los ”estados azules” de los que huyen los migrantes, y aumentar los costos de vida para los residentes históricos que no tienen vivienda propia. Sin ir más lejos, en estos días la vocera de DeSantis dijo que una de las principales quejas que recibe la oficina del gobernador es por el aumento de los alquileres.

 

Movimiento externo

A los fuertes movimientos migratorios que vivió internamente se le sumaron, como sucede históricamente, los pedidos de ciudadania por parte de extranjeros. A pesar de los cierres relacionados con la pandemia, USCIS dio la bienvenida en el año fiscal 2020 a 625.400 nuevos ciudadanos. Entre los cinco principales países de nacimiento de personas que se naturalizaron en el año fiscal 2020, México fue el país líder, con el 13.3% de todas las naturalizaciones, seguido de India (7.7%), Filipinas (5.3%), Cuba (5%) y la República Popular China (3.7%). Los cinco países de nacimiento principales constituyeron el 35% de los ciudadanos naturalizados en el FY 2020. Dentro de esta estadística, Miami fue la ciudad donde mayor cantidad de extranjeros que solicitaron la ciudadanía informaron su residencia actual. En cuanto a estados, el podio lo conformó California, Florida y Texas.

 

Fuentes:  The Wall Street Journal –  USCIS